Азия
А́зия — самая большая часть света, как по территории, так и по численности населения. Образует вместе с Европой материк Евразию. Площадь (вместе с островами) — около 43,4 млн км². Население — 4,2 млрд чел. (2012) (60,5 % населения Земли). Азия является ныне крупнейшим развивающимся регионом в мире.
Азия омывается Северным Ледовитым, Индийским и Тихим океанами, а также — на западе — внутриматериковыми морями Атлантического океана (Азовским, Чёрным, Мраморным, Эгейским, Средиземным). При этом имеются обширные области внутреннего стока — бассейны Каспийского и Аральского морей, озера Балхаш и др. Озеро Байкал по объёму содержащейся пресной воды превосходит все озёра мира; в Байкале сосредоточено 20 % мировых запасов пресной воды (без учёта ледников). Мёртвое море является глубочайшей в мире тектонической впадиной (-405 метров ниже уровня моря). Побережье Азии в целом расчленено относительно слабо, выделяются крупные полуострова — Малая Азия, Аравийский, Индостан, Корейский, Камчатка, Чукотка, Таймыр и др. Близ берегов Азии — крупные острова (Большие Зондские, Новосибирские, Сахалин, Северная Земля, Тайвань, Филиппинские, Хайнань, Шри-Ланка, Японские и др.), занимающие в совокупности площадь более 2 млн км².
В основании Азии лежат четыре огромных платформы — Аравийская, Индийская, Китайская
и Сибирская. До ¾ территории части света занимают горы и плоскогорья, наиболее
высокие из которых сосредоточены в Центральной и Средней Азии. В целом, Азия
— контрастный регион по абсолютным отметкам высот. С одной стороны, здесь расположена
высочайшая вершина мира — гора Джомолунгма (8848 м), с другой стороны, глубочайшие
впадины — озеро Байкал с глубиной до 1620 м и Мёртвое море, уровень которого
ниже уровня моря на 392 м. Восточная Азия — район активного вулканизма.
Азия богата разнообразными полезными ископаемыми (в особенности же — топливно-энергетическим
сырьём).
На территории Азии представлены почти все типы климата — от арктического на крайнем
севере до экваториального на юго-востоке. В Восточной, Южной и Юго-Восточной
Азии климат муссонный (в пределах Азии находится самое влажное место Земли
— местечко Черапунджи в Гималаях), в то время как в Западной Сибири — континентальный,
в Восточной Сибири и на Сарыарке — резко континентальный, а на равнинах Центральной,
Средней и Западной Азии — полупустынный и пустынный климат умеренного и субтропического
поясов. Юго-Запад Азии — тропический пустынный, самый жаркий в пределах Азии.